250-Jahre-Jubiläum

1774 wurde in Burgdorf ein militärisch organisiertes Knabenkorps gegründet, wie sie damals in Frankreich und Österreich weitverbreitet waren und wie es sie seit kurzem auch in den Städten Bern und Zürich gab. Während in seiner Anfangszeit das Korps noch mit den Armbrustschützen zusammengeschlossen war, löste sich 1782 das militärische Knabenkorps von den nicht militärischen Armbrustschützen, wurde einer eigenen Kommission unterstellt und mit Gewehren ausgerüstet. Fast 50 Jahre später, 1829, wurde das Korps schliesslich uniformiert.

In den folgenden Jahren gelang es dem Knabenkorps, sich zu etablieren und sich auch aufgrund der Förderung durch die Behörden weiter zu vergrössern, was wohl einer der Hauptgründe dafür war, dass die Armbrustschützen schliesslich aufgelöst wurden. Nach einigen organisatorischen Änderungen 1839 erhielt das Knabenkorps offiziell die Bezeichnung Kadettenkorps. Im 19. Jahrhundert existierten schweizweit mehr als 150 Kadettenkorps, 105 davon wurden zwischen 1848 und 1875 gegründet und die meisten waren den Sekundarschulen ihrer Heimatorte angegliedert.

Die Ausbildung im Kadettenkorps diente als Vorbereitung auf den Militärdienst und galt teilweise sogar als vollwertiger Ersatz für die Rekrutenschule. Der Unterricht war geprägt von Disziplin und Drill. Die Kadetten marschierten, exerzierten und schossen, nahmen am Solätte-Umzug teil und sorgten auf der Schützenmatte mit ihren Gefechten für Unterhaltung. Der Beitritt zum Korps war anfänglich aufgrund der Kosten für die Uniform und die benötigte Ausrüstung nur für Söhne wohlhabenderer Familien möglich, wurde ab 1855 aber für alle Schüler des Progymnasiums obligatorisch. Wer nicht bei den Kadetten mitmachen wollte, brauchte ein entsprechendes ärztliches Attest.

Um das Gemeinschaftsgefühl innerhalb des Korps sowie auch die Kameradschaft mit den Kadetten aus anderen Städten zu fördern, wurden regelmässig Soldatenmanöver mit Korps aus der Umgebung durchgeführt. Aus diesen Gefechten entstanden die Affolterntage, welche 1921 zu ersten Mal durchgeführt wurden und der Vorläufer der heutigen Kadettentage sind. Bereits damals übernachteten die Kadetten vor Ort und massen sich in verschiedenen sportlichen Disziplinen. 1936, als der Eidgenössische Kadettenverband gegründet wurde, wurden in Vevey zum ersten Mal gesamtschweizerische Kadettentage durchgeführt. Mehr als 4’000 Kadetten nahmen daran teil und wurden vom Oberstkorpskommandant Henri Guisan persönlich inspiziert.

Auch noch Mitte des 20. Jahrhunderts waren die Kadetten eng mit dem Militär verbunden. So waren sie bei verschiedenen Schützentreffen, wie dem heute noch durchgeführten Luegschiessen, als Zeiger im Einsatz, nahmen an der Jahrhundertfeier der Laupenschlacht teil oder gingen von Tür zu Tür, um Soldaten-Plaketten zu verkaufen. Zudem waren während des Zweiten Weltkrieges aus dem Burgdorfer Kadettenkorps 50 Jugendliche dem Platzkommando Burgdorf zugeteilt und hätten im Falle einer Mobilmachung von der Armee als Meldeläufer, Meldefahrer oder Ordonnanzen aufgeboten werden können, weshalb sie die benötigte Ausrüstung sowie Verpflegung für zwei Tage jederzeit bereithalten mussten.

Bereits nach dem Ersten Weltkrieg begann sich die öffentliche Meinung über das Kadettenwesen zu ändern, aber spätestens die Schrecken des Zweiten Weltkrieges führten dann zu einem Umdenken. Dass bereits Schüler zu Soldaten ausgebildet werden sollten, galt als nicht mehr zeitgemäss. Während infolgedessen schweizweit viele Kadettenkorps aufgelöst wurden, beschloss man in Burgdorf, sich dem Zeitgeist anzupassen und verlagerte den Schwerpunkt auf sportliche Tätigkeiten und Übungen im Gelände. So fanden im Lauf der Zeit nebst den verschiedensten Sportarten auch Fertigkeiten wie Kartenlesen, das Bauen von Notbrücken und Abkochen den Weg ins Unterrichtsprogramm der Kadetten.

Da das Burgdorfer Korps noch über keine eigene Musik verfügte, luden die Kadetten ab 1804 eigenmächtig auswärtige Marschmusiken ein, an der Solätte mitzumachen. Das hierfür benötigte Geld trieben die Kadetten zu einem grossen Teil durch private Spenden auf. 1863 dann gründete der 14-jährige Robert Rüegsegger gemeinsam mit ein paar anderen Kadetten auf eigene Faust die Kadettenmusik, welche von nun an die Kadetten an den Umzügen begleitete.

Erster Musikinstruktor der neugegründeten Kadettenmusik war der Burgdorfer Niklaus Schärer, welcher für ein Jahresgehalt von CHF 50.00 die ca. 15 Knaben unterrichtete. In den 1940er Jahren begannen unter Engelbert Kreml, der die Kadettenmusik nur drei Jahre lang leitete, die Frühlingskonzerte in der Gsteigturnhalle. Sein Nachfolger Stephan Jaeggi, der auch den Solättemarsch «Jugend voran» komponierte, machte diese Konzerte zu einer in der Bevölkerung sehr beliebten Tradition.

Von den zwölf bisherigen Dirigenten der Kadettenmusik waren es vor allem Fritz Reitz, der die Musik von 1882 bis 1932 dirigierte und von den Kadetten Papa Reitz genannt wurde, sowie René Spada, welcher die Leitung von 1964 bis 1995 innehatte, welche durch ihre langen Amtszeiten die Kadettenmusik nachhaltig prägten. Nach Robert Rüegsegger, der nach der Gründung der Kadettenmusik in den ersten zwei Jahren das Amt als Spielführer gleich selbst übernahm, war der erste uns bekannte Spielführer Max Arsen Haller, der bei seinen Kollegen so beliebt war, dass er 1924 schon in seinem zweitletzten Schuljahr die Kadettenmusik anführen durfte.

In den 1970er Jahren standen die Burgdorfer Kadetten vor grossen Herausforderungen: Immer mehr Menschen waren der Ansicht, dass der Kadettenunterricht ein überholtes Konstrukt sei und abgeschafft werden müsse. Da es aber allen Kritikern zum Trotz auch viele Stimmen gab, die an der Burgdorfer Tradition festhalten wollten, konnte die Auflösung des Korps verhindert werden. Jedoch wurde 1972, nach 117 Jahren Kadetten-Obligatorium, der Beitritt zum Korps erstmals wieder freiwillig.

Die Verantwortlichen für das Kadettenwesen versuchten, sich den neuen Begebenheiten anzupassen und die Kadettentätigkeit in die Gegenwart zu holen, weshalb eine grosse Reorganisation begann, während der die Kadettenkommission aufgelöst und die Vereinigung für das Kadettenwesen gegründet wurden. Während die Kadettenkommission die administrative Leitung des Kadettenkorps übernommen hatte, versteht sich die Vereinigung des Kadettenwesens als Förderverein und unterstützt die Kadetten sowohl finanziell wie auch tatkräftig zum Beispiel mit der Mithilfe an Anlässen.

Im Gegensatz zu den Korps aus Langenthal oder Thun, die schon seit Jahren Mädchen aufgenommen hatten, waren die Burgdorfer Kadetten mehr als 200 Jahre lang eine reine Knabenorganisation. 1983 wurde auch den Burgdorfer Mädchen der Zutritt zum Korps geöffnet, mit der Hoffnung möglichst viele Mädchen für das Kadettenwesen begeistern und bald ein Gleichgewicht aus Mädchen und Buben herstellen zu können. Neben dem Programm der Knaben, konnten sie sich auch für Volley- oder Handball anmelden oder ab 1984 bei den Majoretten mitmachen, welche mittlerweile aus dem Bild der Burgdorfer Kadetten nicht mehr wegzudenken sind.

Heute zählt das Burgdorfer Kadettenkorps ca. 100 Kadettinnen und Kadetten aufgeteilt auf die Bereiche Musik, Tambouren und Sport. Neben den Kadettentagen zählen das Probeweekend in Walkringen, die Jahreskonzerte im März, das Ski- und das Pfingstlager sowie natürlich immer noch die Feierlichkeiten rund um die Solätte zu den Highlights im Kadettenjahr. Aber auch heute noch geht es bei den Kadetten nicht nur um die Proben und Trainings, sondern auch um die Entwicklung persönlicher Kompetenzen wie Verantwortungsbewusstsein und Teamfähigkeit.

Mit jungen Leitenden, die häufig selbst ehemalige Kadetten sind, statt strenger Lehrer, einem Gleichgewicht aus Mädchen und Knaben, den sportlichen Uniformen, den modernen Liedern der Kadettenmusik oder den HipHop-Choreographien der Majoretten an den Jahreskonzerten sind die Burgdorfer Kadetten definitiv im 21. Jahrhundert angekommen und bieten den Kindern und Jugendlichen aus Burgdorf und der Umgebung eine zeitgemässe und sinnvolle Freizeitbeschäftigung. Einiges ist jedoch auch nach 250 Jahren noch gleichgeblieben: So bleibt eine gewisse militärische Struktur und die Kadetten marschieren an der Solätte nach wie vor von ihrem Hauptmann angeführt im Gleichschritt zu den Klängen der Kadettenmusik und der Tambouren durch Burgdorf.